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LE MP3 et le reste

Qu'est-ce que le MP3

Créé en 1993 par l'institut allemand du Fraunhofer, le format MP3, de son vrai nom le MPEG-1 layer 3, permet de réduire considérablement la taille d'un fichier sonore sans trop de perte de qualité audible. Sur un CD audio, la musique est échantillonnée à la fréquence de 44 khz 16 bits dans un format non compressé. Un morceau d'une minute demande environ 10 MO d'espace : ce qui rend impossible son transfert sur Internet compte tenu des débits faibles. Le format MP3 réduit environ de 10, voire plus, l'espace mémoire avec une bonne qualité , c'est pourquoi il a tant de succès. Grossièrement, le format MP3 élimine d'une part les fréquences normalement inaudibles pour l'oreille humaine (au dessus de 22,5 khz), et associe les fréquences les plus proches du son pour qu'elles ne forment plus qu'une seule et même fréquences. De proche en proche, l'algorithme élimine les fréquences non usuelles , c'est-à-dire celles qui sont difficiles à discerner par l'oreille humaine.
Ainsi une minute de musique ne représente plus que 833 kO, soit 2,3 MO pour 3 minutes et demi de chanson, qui est le format usuel sur les radios.

Les outils MP3

Le player

Le player lit le format MP3. Il existe une grande quantité de logiciels (plus ou moins bons) lisant le format MP3.

L'Encodeur

C'est le noyau central du système de compression MP3. L'encodeur permet de compresser des fichiers audio au format classique wav (ou aif) en MP3. La qualité et la rapidité des encodeurs MP3 sont très variables. En général plus la compression est rapide moins la qualité est bonne.

Deux sortes d'encodeurs existent ; les automates et les pros. Les automates n'ont aucune option et suffisent pour le grand public. Les pros offrent plus de souplesse au niveau des paramétrages et de sécurité dans la qualité. En général, le logiciel propose plusieurs choix de compression. 128 kb/s, 96 kb/s, 64 kb/s et autres. Un taux de 128 Kb/s est le taux standard pour du son de qualité CD (Stéréo, 44.1 KHz, 16 bits). Un taux de 64 kb/s diminue fortement la qualité autant que l'espace requis. Le mieux, c'est d'essayer.

Le Ripper

Le ripper se charge de transférer les pistes d'un CD audio sur le disque dur en les convertissant au format Wav (le format audio d'un disque CD étant particulier, il faut d'abord créer un fichier son classique de type wav sur votre disque dur avant de pouvoir le convertir en MP3). Il est impératif pour cela de posséder un lecteur(ou graveur) de CD rom. Les rippers sont aujourd'hui tous compatible MP3, ils permettent donc de convertir dans la foulée du CD audio au MP3 directement. Il suffit d'indiquer quel logiciel d'encodage est utilisé pour cela.

Le Décodeur

Il convertit un fichier MP3 au format Wav. Très pratique si on a un graveur.

Le tagueur

Il sert à marquer le fichier MP3 pour le reconnaître : titre du morceau, nom de l'artiste, style musical, pochette.

Vous comprendrez qu'il vaut mieux disposer d'un logiciel qui fait le plus de choses possibles et bien. Heureusement, Ils le font maintenant presque tous ! La marche à suivre est donc simple : tout d'abord télécharger les logiciels dont vous avez besoin. Player pour lire, Ripper, encodeur pour faire vos propres extraits, Décodeur pour graver vos CD.

Quelques logiciels A dÉcouvrir

WinAmp : le plus célèbre - équaliseur et éditeur d'en-têtes. Nombreuses fonctionnalités. Lecture des fichiers MP3 en direct (streaming). Prix de la licence : gratuit.
www.winamp.com

Windows Media Player : lit le format WMA, MP3 et tous les autres format. Présentation sympa. Ca n'arrête pas de sortir...
www.microsoft.com

MusicMatch JukeBox : logiciel tout en un, lecteur, encodeur, système de tag de fichiers (nom, artiste, pochette), système de mixage, bref un vrai juke box. Prix de la licence : environ 200 francs.
www.musicmatch.com

Real Player: il lit le format MP3, les plages CD et le format Real Audio. Il existe un Player gratuit.
www.realnetworks.com

CrÉation de MP3 A partir d'autres sources sonores

Il est bien-sûr possible de faire des fichiers MP3 à partir de toutes les sources sonores : vinyl, cassette audio, DAT, cassette vidéo, etc...il suffit d'enregistrer le morceau de départ via l'entrée de la carte son avec un logiciel de traitement de son, donc de créer un fichier audio type Wav puis de le mettre au format MP3.

Une question sur le MP3 ? Il suffit de nous écrire.

Le MIDI et le port USB

L'USB (Universal Serial Bus) est un nouveau bus de connection qui fonctionne en série pour des périphériques à vitesse lente ou moyenne : claviers, souris, mais aussi modems, scanners ou imprimantes. Il possède l'avantage d'être plus rapide que le port série existant antérieurement et moins cher à fabriquer que le port parallèle. Il a été introduit en 1997 sur certains nouveaux PC et en 1998 sur l'Imac (d'Apple) puis sur tous les nouveaux Macintosh fabriqués postérieurement. Il reste fort à parier que le port USB va remplacer le port série traditionnel et le port parallèle. Il faudra alors s'équiper d'interface MIDI USB (comme c'est déjà le cas si l'on veut pratiquer la musique Midi sur un Imac).

Les avantages

Le port USB permet de connecter, en théorie, 127 périphériques en série. Le réel avantage c'est que ces périphériques connectés par USB à l'ordinateur ne possèdent aucune alimentation externe et permettent donc une gestion "Plug and Play"sans poser de problème.

Dans la pratique...

127 périphériques peuvent être connectés en théorie mais dans la pratique, il faudra tenir compte de la bande passante qui en limitera le nombre. En effet, lorsque la bande passante sera saturée, l'ajout d'une carte USB supplémentaire (format PCI) s'imposera. De plus, à cause des champs électromagnétiques de l'USB, on ne pourra y connecter que des câbles de 3 et 5 mètres maximum pour utiliser, respectivement, des périphériques plus lents ou plus rapides. On pourra acheter des "boîtiers de distribution" (hubs) et y connecter jusqu'à 5 appareils en étoile ce qui rallongera les distances.

Plus rapide

Si l'USB est 500 fois plus rapide que le midi, de l'ordre de 1,5 MO par seconde, il est en revanche plus lent que le SCSI, lequel arrive à 80 MO par seconde. Le port SCSI ne risque donc pas d'être détrôné par l'USB en ce qui concerne les applications qui demandent de gros débits de transferts (la vidéo ou l'audio entre autre).

Le format Real Audio

Le format real Audio est un des grands standards qui permet d'écouter de la musique en streaming ou en chargement. En général, la qualité d'écoute est moins bonne que le MP3 pour justement pouvoir rapidement se faire une idée d'un morceau. Il est utilisé pour la radio sur Internet. Il faut bien sûr posséder le programme de lecture de ce format et pour cela, il faut se rendre sur le site de real audio www.realaudio.com et télécharger le Real Player basic ou free real Player; il est gratuit, le téléchargement dure environ 15 minutes.

Le format Windows Media Player

C'est l'autre grand standard sur PC de lecture de son. Pour télécharger la dernière version, il suffit d'aller sur le site de Microsoft. Il a quelques avantages : être installé de base sur les nouveaux PCs, avoir une version serveur gratuite (il faut quand même payer le licence NT) et la qualité est bonne.

Avec un bon lecteur/enregistreur MP3, Real Audio player, Windows Media Player, vous êtes sûr d'être à l'aise sur la plupart des sites.

La lecture avec Flash

Depuis la version 6, Flash permet de faire du streaming MP3, ce qui offre des possibilités intéressantes de développement audio et de lecture facile de fichiers MP3. Le plug-in étant très léger à télécharger, c'est finalement le moyen le plus simple de faire écouter ses oeuvres en MP3.

www.adobe.com

Dominique Prévost & Catherine Thouvenin - Juin 2002